Un souvenir lointain de cet homme, petit par la taille, mais un géant par sa résilience, sa foi en Dieu et son devoir de service envers les pauvres et les opprimés dans leurs croyances.
Aujourd’hui, il est parti pour toujours, et un souvenir me revient : lors d’une réunion familiale qui a eu lieu en 1975 dans le camp de réfugiés de Pua, en Thaïlande. Il était alors séminariste, rentré d’Italie où il étudiait la théologie. Il était venu rendre visite à sa famille dans le camp de réfugiés avant de rentrer au Laos pour être ordonné prêtre.
La famille lui disait de ne pas retourner au pays, car toute sa famille était partie en exil. Il pouvait toujours être ordonné prêtre et exercer son ministère auprès des siens et de la communauté en Occident.
Il a répondu : « Vous n’avez pas besoin de moi. Ceux qui sont restés au pays eux sont dans le besoin d’accompagnement dans la foi. Je dois rentrer au pays pour accomplir les tâches qui me restent à faire. »
Lors de sa venue en France en 1991, je l’avais accueilli à Orléans. Pendant nos échanges, je lui ai posé la question : « Tonton, quel est ton sentiment et ton ressenti concernant la période où tu étais emprisonné dans les camps de rééducation par le travail forcé ? » Il m’a répondu : « C’est une période de formation à l’université sur le sens de la vie religieuse. »
Je l’ai revu pour la dernière fois le 24 décembre 2024 sur son lit d’hôpital à Vientiane, lui disant aurevoir en tenant sa main droite pour la dernière fois.
Toute sa vie, il a souffert, a été emprisonné, et a rencontré de nombreux problèmes de santé. Mais il restera à jamais un témoin inlassable de la foi.
Guy THOR ( Tsav Yis THOJ)